Marguerite Duras comparait ses couloirs aux coursives d'un paquebot. C'est ici, chambre 2327, que l'écrivain en cure de désintoxication souffrit mille morts à l'automne 1982. Comme Édith Piaf avant elle. C'est ici que Bette Davis exhala en 1989 son dernier soupir. Serge Gainsbourg était son voisin de couloir. C'est ici que Pierre Drieu la Rochelle, en 1944, se tailla les veines et fut sauvé in extremis par des infirmières. C'est ici qu'Onassis et Truffaut moururent, que François Mitterrand rendit une dernière visite à son ami Roger-Patrice Pelat, que Jean-Luc Delarue, dans une ultime et dérisoire mise en scène de lui-même, convia la presse people à le photographier à sa sortie de chimiothérapie. C'est aussi ici qu'Alain Delon fait surveiller son cœur de septuagénaire, là que Zinedine Zidane, Johnny Hallyday, Jacques Chirac, Claire Chazal et à peu près tout ce que l'époque compte de stars du sport, de la chanson, de la télévision, du cinéma et de la politique peut aller se faire discrètement soigner. C'est ici que Marcel, le fils de Marion Cotillard et de Guillaume Canet, a vu le jour. Ici que Souha Arafat a mis au monde la fille du leader palestinien. Ici que Natty Belmondo accoucha en 2003 d'une petite Stella. Non, madame », avait dû lui enjoindre fermement le personnel la découvrant alitée avec son yorkshire, votre chien n'a pas sa place auprès de votre bébé »... C'est aussi ici que toute la tribu Dassault est née. Là que la plupart des grandes familles industrielles viennent apaiser leurs petits bobos et leurs grandes détresses. Liliane Bettencourt est une pensionnaire régulière de l'Américain ». Et, devant son petit-fils lui rendant visite, la milliardaire à l'esprit embrumé s'adressa un jour ce satisfecit J'ai bien fait, vraiment, d'acheter cet immeuble. La vue est très belle... » Princesses Elle est drôle, Liliane. Et au fond, elle a un peu raison... Cet hôpital, c'est le sien, le leur. Un ovni sur le sol français. Un établissement non conventionné qui vit exclusivement des dons et des honoraires substantiels qu'acceptent de régler ses fortunés patients. Créé en 1906 par des banquiers et des patrons américains à l'intention de leurs compatriotes sans couverture sociale, l'établissement hospitalier de Neuilly connaît son heure de gloire durant les deux guerres mondiales. Mais le départ de l'armée américaine, qui lui assurait jusqu'au milieu des années 50 l'essentiel de ses patients et de son financement, l'oblige à se tourner vers un autre type de clientèle. Un peu plus d'un demi-siècle plus tard, seuls 30 % des patients sont des étrangers, dont à peine 3 % d'Américains. Princesses moyen-orientales venues faire leurs courses à Paris et en profitant pour faire vacciner les petits entre Vuitton et Chanel, la pause à l'Hôpital américain fait partie du circuit. Stars de passage dans les grands hôtels parisiens que certains médecins, appelés à leur chevet, se font fort d'attirer ensuite à l'Américain » le personnel soignant les surnomme sans pitié les rats d'hôtel ». Chefs d'État africains, golden boys moscovites, chefs d'entreprise asiatiques pour toute cette population étrangère n'étant pas couverte par la Sécurité sociale, la facture ne devrait ici, en théorie - et en théorie seulement -, pas être beaucoup plus lourde qu'à l'hôpital public. Plus mystérieuses sont les motivations des deux tiers de patients français qui acceptent de payer rubis sur l'ongle jusqu'à 150 euros la consultation, 6 000 euros de caution à chaque hospitalisation et au minimum 10 000 euros l'accouchement quand la capitale regorge de tant de bons hôpitaux publics... L'établissement peut certes s'enorgueillir d'un matériel de pointe et d'un temps de prise en charge extrêmement rapide. Les spécialistes appelés par l'urgentiste doivent être là dans les quarante-cinq minutes, ce qui constitue une référence pour une prise en charge de qualité », précise le professeur Patrick Bloch, ancien président du medical board. L'Américain » se vante aussi de sélectionner impitoyablement ses médecins, chaque postulant passant devant un credential committee qui examine sa carrière à la loupe... et aussi son carnet d'adresses », ricane un médecin en exercice. Autrefois, de nombreux pontes de l'hôpital public venaient achever leurs journées et arrondir leurs fins de mois à Neuilly, pratique aujourd'hui interdite. Désormais, les médecins de l'Américain » ont des cabinets privés en ville, ils ont claqué la porte de l'HP ou sont de jeunes retraités de l'hôpital militaire du Val-de-Grâce. Avant, il n'y avait que d'anciens chefs de service, ce n'est plus le cas. Il y a de bons praticiens et de moins bons, comme partout », ajoute le même observateur. La vérité, c'est qu'on va surtout à l'hôpital de Neuilly pour éviter de patienter des heures avec toute la misère du monde », se réjouit Constance, une jeune accouchée ; qu'on va naître et mourir dans cette enclave hospitalière pour être, au fond, entre soi... C'est un Jockey Club médical, s'agace la fille d'un patient. On va au même club la semaine, au même golf le week-end et on est fier de se faire soigner à “l'Américain”, de régler des factures énormes à un hôpital qui ne soigne pourtant pas mieux qu'ailleurs, c'est absurde... »Comme si payer plus cher que le tout-venant était un talisman contre la maladie, la souffrance et la mort... Ce matin de février, des serveurs en livrée retirent les plateaux aux étages des chambres, des patients venus en consultation attendent dans de confortables petites salles chacune dotée d'un écran de télévision, des chefs d'entreprise japonais somnolent en peignoir au check up center, jadis financé par Richard Viapana, feu le patron de la marque Céline. Dans les couloirs, et à la porte de certaines chambres, de discrètes plaques témoignent de la générosité des fidèles donateurs. Le cheikh Saud Bahwan a financé le service d'IRM, Vincent Bolloré a soutenu l'ambulatoire, LVMH a offert un PET scan dernière génération... Risques d'infections » Neuilly s'éveille aujourd'hui sous la pluie. À l'entrée principale, un Hummer dépose un aréopage de jeunes Orientales, de vieilles dames en fourrure tournent à petits pas dans les portes-tambours, et dans sa guérite, une pink lady » au visage tiré, l'une de ces bénévoles en blouse rose dirigées par Christiane Guerlain, veuve du parfumeur et grande bienfaitrice de l'hôpital, oriente les visiteurs un grand sourire figé aux lèvres. Un matin ordinaire. Mais, ce que tout ce petit monde ignore, c'est qu'un tremblement de terre silencieux est en train de secouer le luxueux établissement. Le 12 septembre 2014, la Joint Commission on Accreditation of Hospitals, l'organisme privé chargé de contrôler la qualité de l'offre de soins des hôpitaux américains - celui de Neuilly étant le seul accrédité hors du sol des États-Unis -, s'est invitée pour une expertise surprise. Résultat Nous avons relevé 44 points, de la protection incendie à la tenue des dossiers médicaux en passant par le risque d'infections nosocomiales, qui ne sont pas parfaitement conformes à nos exigences », explique Katie Looze, de la Joint Commission. Le 1er décembre, le comité votait pour la première fois de toute l'histoire de l'établissement le refus préliminaire d'accréditation... L'affiche dûment encadrée à l'entrée, stipulant fièrement que l'établissement de Neuilly a l'aval de la Joint Commission américaine, est donc, depuis trois mois, mensongère. L'hôpital a fait appel de cette décision. Début février, une escouade de responsables administratifs s'est envolée vers les Etats-Unis pour plaider la cause de l'hôpital. Les points d'amélioration identifiés font l'objet de plans d'action immédiats », commente sobrement la porte-parole de l'établissement, Thuy-Tien Couty. La commission statuera définitivement courant mars. Et l'enjeu est de taille. Car l'accréditation est un gage pour les assurances qui acceptent de couvrir les patients étrangers. Un gage aussi pour les donateurs. L'accroc à la réputation de l'établissement serait inédit et terrible. Comme si l'Américain » n'était, finalement, plus tout à fait américain... Aucun patient n'est probablement au courant de ce qui se joue en ce moment pour cet établissement que la clientèle prend, à tort, pour l'un des îlots médicaux les plus sûrs au monde. Mais, côté médecins, le refus d'accréditation est de toutes les conversations. Le docteur Philippe Siou, interniste et personnalité historique des lieux, rappelle que les normes de la Joint Commission, auxquelles l'hôpital se soumet depuis 1954, sont d'une exigence unique au monde Cette suspension momentanée, c'est une garantie de sérieux », rassure-t-il. Mais d'autres grandes figures de l'hôpital voient dans cette mise en garde, et en témoignent anonymement, le résultat logique de l'ahurissante politique de médecine business » que mène depuis quelques années la gouvernance de l'établissement. Un signe qui ne trompe pas depuis dix ans, le nombre de postes financiers et administratifs a nettement augmenté, le personnel soignant ne représentant désormais plus que 45 % des effectifs complets - contre une moyenne de 70 % dans tous les hôpitaux franciliens, publics et privés. Et cette administration gonflée à l'hélium a mis en place un bien étrange système, qui évalue désormais les médecins en fonction du volume d'activités qu'ils génèrent pour l'hôpital. Tous les ans, le comité vous accrédite ou vous dégrade, raconte l'un d'eux. Non pas en fonction de la qualité des soins que vous avez prodigués, mais en fonction du nombre d'actes, de gestes, d'examens et de journées de séjour que vous avez prescrits. Aussi, quand pour un même malade vous avez le choix entre prescrire trois examens de laboratoire ou quinze, eh bien vous êtes incité à en prescrire quinze... » Spirale du chiffre Vous faites du chiffre ? Vous passez médecin principal, avec des avantages indéniables parking gratuit, loyer des bureaux de consultation réduit de 30 %, attribution automatique de nouveaux patients qui ne demandent pas de médecin particulier... Vous ne faites pas suffisamment tourner la planche à billets ? Alors vous êtes dégradé, avec augmentation des frais fixes. Je paie 3 000 euros mensuels pour trois demi-journées par semaine, c'est délirant, s'agace l'un deux, qui vient d'être rétrogradé au statut de médecin ordinaire. Et c'est pervers, car nous sommes poussés à répercuter sur nos honoraires, donc sur le pékin moyen qui vient consulter... » Bien entendu, tous ne cèdent pas à cette spirale du chiffre, spirale que dément la direction, estimant juger l'implication des médecins sur la base de critères qualitatifs et quantitatifs ». Certains, dont ce praticien qui vient de quitter l'établissement, racontent une entente » entre un petit nombre de médecins qui les scandalise. Ils sont une quinzaine à s'être organisés en circuit pour se passer les clients et leur prescrire des examens abusifs qui sont inutiles et, comme tous les examens médicaux, non dénués de risques, raconte-t-il. Quand un patient arrive en disant qu'il a un peu mal au ventre, celui qui l'examine l'entend dire qu'il a aussi parfois mal à la tête, il l'envoie à son collègue qui lui fait passer une IRM qui ensuite lui recommande d'aller faire une fibroscopie, le quatrième prescrit un examen du rythme cardiaque, et ainsi de suite. » Naïf pékin » qui, au terme de tous ces examens, pousse les portes-tambours dans l'autre sens, une sérieuse ardoise sous le bras, mais avec le sentiment qu'à l'Américain », au moins, c'est du sérieux... Surpris, tout de même, par des factures particulièrement lourdes, plusieurs ressortissants du Moyen-Orient auraient récemment fait connaître leur mécontentement. Ils commencent à en avoir marre de se faire plumer, mais le problème, c'est qu'avec les patients étrangers et sans couverture sociale certains praticiens n'ont aucune limite », raconte une secrétaire médicale. Autrefois, les médecins étaient incités à récupérer directement leurs honoraires auprès des malades. Ce n'était pas très élégant ni transparent », explique le professeur Bloch. Sous-entendu en liquide... C'est pourquoi j'ai créé une caisse centrale des honoraires et un compte honoraire, comme la loi l'exige »,poursuit-il. Une doctoresse, partie récemment, estime aujourd'hui encore à 5 % le nombre de consultations réglées en espèces sonnantes et trébuchantes. Ce qui n'est pas illégal, mais pourrait inciter à une certaine discrétion à l'endroit du fisc. Sans compter évidemment les généreux pourboires qui circulent à l'intention des médecins et du personnel. Foulards, gros billets, bouteilles de champagne et Rolex... Quand une milliardaire russe vous met un billet de 500 euros dans la main en guise de remerciement, parce que vous l'avez bien soignée, vous n'allez tout de même pas refuser, si ? » s'étonne sincèrement un médecin. Il y a quelques années, un directeur vertueux avait tenté de mettre fin au règne des pourboires et exigé, par circulaire, que les cadeaux de plus de 15 euros soient restitués à la direction. Tollé. Une bouteille de château-lafite, au quart bue, avait été rapportée par un chef de service taquin Tenez, j'ai bu mes 15 euros. »La circulaire fut abandonnée... Timbales en argent Mais si le patient, surtout le riche étranger, se montre généreux, c'est au fond qu'ici, tout malade qu'il soit, il reste incontestablement le roi, traité comme il pourrait l'être dans un grand hôtel bagagerie et restauration de luxe, repas servis sous cloche, berceaux de bois clair à la maternité et timbales en argent offertes à certaines jeunes mamans. Qu'une princesse saoudienne exige de dormir dans son propre lit, qu'à cela ne tienne, on fera venir ses meubles. Qu'une autre réclame tout l'étage pour elle, une chambre pour les gardes du corps et une autre pour les gouvernantes, ou qu'un oligarque exige une infirmière blonde, la direction n'y voit, semble-t-il, aucun inconvénient. L'ennui, c'est que ces riches patients confondent qualité des soins et confort, s'agace un ancien chef de service. Et que la direction leur donne raison. Ainsi, comme certains se plaignaient du bruit dans les couloirs, un revêtement isolant phonique a été posé, or ce revêtement est très propice aux infections. Encore une fois, on confond hôtellerie et bonne médecine. » Mathilde, hospitalisée à 18 ans pour un sevrage alcoolique, se souvient en riant de ce maître d'hôtel qui, chaque soir, affable, passait dans sa chambre et énumérait invariablement, comme au restaurant, la carte des vins. Jusqu'à ce que son fortuné géniteur, furieux, découvre la faute de l'hôpital. Après la cure, un courrier lui fut envoyé, comme à tous les patients Madame, monsieur, soutenez l'Hôpital américain... Devenez généreux donateur. »Mise à jour suspendue au moment où l'article a été écrit, en mars 2015, tant que l'hôpital ne se conformait pas aux exigences de la Joint Commission, l'accréditation a finalement bien été accordée neuf mois plus tard, en décembre 2015. 6 394 907 euros C'est le montant des dons en 2013. Parmi les 4 085 donateurs, les trois plus importants en 2013 sont le groupe Bolloré, Christiane Guerlain et Iris Knobloch, présidente de Warner Entertainment France. 70 000 euros C'est, d'après le mystérieux " corbeau " qui diffusait anonymement en 2011 les rémunérations substantielles d'une vingtaine de cadres de l'hôpital, la prime annuelle que se serait octroyée, en plus de son salaire, leur directeur général. Dirigeants Aux commandes de l'hôpital américain, le prestigieux " board des gouverneurs " une trentaine de personnalités, élues pour trois ans par l'assemblée des généreux donateurs, qui, à titre bénévole, " incarnent la volonté politique et stratégique " de l'hôpital. Diplomates, banquiers, chefs d'entreprise, ils ont à leur tête Francis Bailly, ex-General Electric Europe, entreprise réputée pour la qualité de ses équipements médicaux. En échange de leur investissement caritatif, les gouverneurs bénéficient du prestige que confère ce club ultrasélect. Et d'une mutuelle de santé gratuite. 43 % C'est le taux de césariennes qui se pratiquent à " l'Américain ". Un record absolu en France. Mais 40 % des parturientes de l'hôpital sont de nationalité étrangère, notamment issues de pays Amérique latine où la césarienne dite de confort se pratique couramment. Quelques membres du "Jockey Club médical" Marion Cotillard L'actrice y a donné naissance à Marcel en 2011. Alain Delon L'acteur y subit des examens cardiaques régulièrement. Dany Boon La fille de l'acteur, Elia, y est née en 2006. Jean Sarkozy Le premier petit-fils de Nicolas Sarkozy y est né en 2010. Jamel Debbouze Léon, le fils de l'humoriste, y a vu le jour en 2008.